🌍 미국 펫 시장이 얼마나 큰지 알고 계세요..?

안녕하세요🙌 펫브랜즈 에디터입니다!

미국에서는 반려인의 약 60%가 펫 인플루언서를
최소 한 명 이상 팔로우 하고 있다고 합니다.

브랜드가 만든 광고가 아니라,
다른 집 강아지 고양이 계정을 일상적으로 본다는 뜻이죠.

오늘은 미국 시장이 지금 어디에 있는지,
그리고 한국은 어디를 지나고 있는지 비교해보려 합니다.
(본문의 원화 환산은 1달러 = 약 1,400원 기준입니다.)

📊 미국 펫 시장은 지금 얼마나 큰가요?

2025년 기준 1,580억 달러(약 221조 원) 입니다.

미국반려동물제품협회(APPA)가 2026년 4월 글로벌 펫 엑스포에서 발표한
「2026 State of the Industry Report」에 따르면,
미국 반려동물 산업 지출은 2025년 1,580억 달러를 기록했습니다.
전년 대비 3.7% 증가한 수치입니다.

그리고 2026년에는 1,650억 달러(약 231조 원)에 이를 것으로 전망됩니다.
2026년 성장률은 약 4.4%로 예상하고 있습니다.

양육 가구 수는 더 흥미롭습니다.

• 미국 전체 가구의 약 70%인 9,500만 가구가 반려동물을 기릅니다.
• 개: 7,100만 가구 (53%) ㅡ 1년 만에 약 400만 가구가 늘었습니다.
• 고양이: 5,300만 가구 (39%) ㅡ Z세대와 밀레니얼 세대가 수치를 끌어올렸습니다.

APPA는 고양이 양육 증가를 기록적인 상승으로 표현했습니다.
다묘 가정 또한 함께 늘어났고요.
그리고 X세대의 '빈 둥지' 현상이 반려동물 양육 증가를 이끌고 있다는 분석도 덧붙였습니다.

빈 둥지 현상
: X세대 (40대 후반 ~ 50대) 의 빈 둥지 현상이란, 자녀가 떠난 자리에 반려동물을 들이는 흐름입니다.
경제력이 크기 때문에 지출 규모가 크고, 한 번 정한 브랜드를 잘 바꾸지 않는다는 특징을 가집니다.

규모 차이는 큽니다.
한국농촌경제연구원은 국내 반려동물 사업이 세계 시장에서 차지하는 비중을 약 1.6% 수준으로 추산했습니다.

다만 성장 속도는 다른 이야기입니다.
국내 펫푸드 시장은 5년 사이 67.4%로 성장해 2조 5천억 원 규모에 도달했습니다.
미국의 연 성장 3~4% 성장과 비교하면 훨씬 빠릅니다.

시장이 마냥 작은 것이 아니라, 아직 성장하는 중이라고 보는 편이 정확합니다.

그렇다면, 미국 반려인들은 돈을 어떻게 쓰길래 시장 규모가 저만큼 클 수 있는 걸까요?

💰 미국 반려인들은 돈을 어떻게 쓸까요?

경기가 나빠져도 잘 줄어들지 않는 카테고리입니다.

APPA 2025년 리포트에서는 미국 반려인의 77%가
현재 경제 상황이 반려동물 양육에 영향을 주지 않았다고 답했습니다.

더 흥미로운 것은 이 수치입니다.
반려견 보호자 중 약 30%는 반려동물 지출 수준을 유지하기 위해
본인의 생활비를 줄이고 있다고 답했습니다.

자기 소비를 줄여 반려동물 지출을 지킨다는 뜻이죠.

변화 또한 보이고 있습니다.
소비 카테고리가 건강 관리 쪽으로 점점 이동하고 있습니다.
장난감이나 액세서리, 옷보다 사료와 건강 관리에 쓴다는 분석입니다.

카테고리별 비중을 보면 이렇습니다.

먹이고 치료하는 것이 약 70%를 차지하고 있습니다.

지출이 줄어드는 영역은 따로 있습니다.
다만, 지출을 하지 않는 것이 아니라 쓰는 곳을 옮기는 것이죠.
꼭 필요한 데는 그대로 쓰거나 지출을 늘리고, 나머지를 줄이는 방식입니다.

브랜드 입장에서는 이 구분이 중요합니다.

사료 · 간식 · 영양제처럼 빠지기 어려운 카테고리는
경기와 무관하게 수요가 유지됩니다.
반면, 장난감이나 패션용품은 "지금 꼭 필요한가"를 먼저 설득해야 됩니다.

미국 반려인은 2025년 월 평균 약 25만원, 연 평균 약 238만 원을 반려동물에 지출합니다.
한국도 비슷한 방향을 가지고 있죠.
국내 반려가구의 월평균 양육비는 약 19만원이며, 이 중 약 60%가 식비로 나가는 금액입니다.

📱 그런데 왜 인플루언서일까요?

여기서부터 핵심입니다.

미국 반려인의 약 60%가 최소 한 명 이상의 펫 인플루언서를 팔로우합니다.
광고를 보는게 아니라 일상적으로 콘텐츠를 소비한다는 뜻입니다.

소셜 분석 기업 Sprout Social이 2024년 3월부터 2025년 3월까지 분석한 결과,
펫 인플루언서의 평균 참여율은 5%였습니다.
일반 인플루언서가 평균 1~3% 수준인 것과 비교하면 두 배 이상의 차이가 납니다.
더하여, 같은 기간 펫 인플루언서 게시물 한 건의 평균 가치는 1,719달러 (약 241만 원)로 산정됐습니다.

학술 연구도 같은 말을 하고 있습니다.

2025년 『Journal of Advertising Research』에 게재된 연구에서,
동일한 광고를 사람이 등장하는 버전과 반려동물이 등장하는 버전으로 만들어
같은 예산으로 집행한 결과 참여는 3배, 결과당 비용은 3분의 1이었습니다.

연구진은 인플루언서 피로를 원인으로 봤습니다.
사람의 계정은 협찬이 늘어날수록 진정성이 떨어지는데,
반려동물은 그 피로에서 자유롭다는 겁니다.

📌 연구의 자세한 내용은 여기에서 확인해보세요.

즉, 미국의 펫 시장이 인플루언서로 간 건 유행이 아닙니다.
실제 소비자가 콘텐츠를 보고, 펫 콘텐츠가 더 잘 작동하기 때문이죠.

그렇다면 한국은 지금 어디쯤일까요?

양육 기반은 상당히 따라왔습니다.

국내 반려가구는 591만 가구, 반려인은 1,546만 명으로
전체 인구의 약 30% 수준입니다.

지출 패턴도 비슷한 방향입니다.
사료가 중심이고, 성분과 기능을 따지며,
경기와 무관하게 유지되는 시장이라는 특징이 있죠.

그런데 마케팅 방식은 아직 다릅니다.

펫브랜즈가 만나는 브랜드 대부분은 인플루언서 마케팅 경험이 적습니다.
체험단 플랫폼을 이용하거나 브랜드가 직접 컨택하는 방식이죠.
체험단 플랫폼을 통해 대규모 시딩은 가능하지만, 퀄리티와 성과에 실망하는 경우를 자주 보았고
브랜드가 직접 컨택하기 때문에 브랜드 핏에 맞는 정확한 크리에이터를 찾을 수 있지만, 아주 소규모로 진행되죠.

두 방식 모두 일정 규모 이상으로 가지 못 합니다.
그래서 비슷한 규모의 캠페인이 반복되고, 데이터가 충분히 쌓이지 않습니다.

캠페인을 여러 번 돌려도 매번 다른 방식으로 진행되고,
성과 데이터에 따른 정확한 분석과 기록이 어렵고,
그렇기에 캠페인을 판단할 근거가 부족합니다.

미국 시장과 갈리는 지점이 이 곳입니다.

미국 반려인의 60%가 펫 인플루언서를 팔로우하는 환경은 하루 아침에 만들어진 것이 아닙니다.
브랜드와 크리에이터가 반복해서 일하고, 그 관계가 쌓이면서 생긴 결과죠.

독립적인 일회성 캠페인으로는 이 단계에 도달하기 어렵습니다.

다음은 어디로 가야 할까요?

미국 시장이 더 빠르다는 것은, 우리 브랜드가 가야 할 경로가 보인다는 것이기도 합니다.

미국 펫 시장이 반려동물 인플루언서로 이동한 이유는 세 가지였습니다.

• 반려인이 콘텐츠를 일상적으로 본다
• 성과가 더 좋다
• 같은 예산에서 효율이 높다

세 가지 모두 한국에서도 성립할 조건입니다.
반려 가구 비율이 비슷하고, 소비 패턴도 같은 방향이니까요.
브랜드가 선점할 자리는 아직 남아있습니다.
미국처럼 펫 인플루언서가 주류 채널로 자리 잡은 상태가 아니기 때문입니다.
지금이라도 시작한다면 경쟁이 덜한 구간에서 자리잡을 수 있습니다.

• 성과가 좋았던 크리에이터를 기록해두세요 ㅡ 일회성이 아닌 재협업 대상으로 관리합니다.
• 콘텐츠를 브랜드 자산으로 남기세요 ㅡ 2차 활용 권리를 사전 확보하여 광고를 집행하세요.
• 캠페인 경과를 정해진 형식으로 기록하세요 ㅡ 데이터가 쌓여야 다음 판단의 확실한 근거가 생깁니다.

미국 펫 시장 규모는 한국에 비해 매우 큽니다.
그러나 미국과 한국의 펫 시장의 전체적인 방향성은 매우 유사합니다.
다만 마케팅 방식과 통계 기반은 아직 만들어지는 중입니다.

늦었다고 생각하지 말고, 가야할 다음 경로가 보인다고 생각해보세요 !

미국의 펫 시장이라는 검증된 선례를 통해,
펫 인플루언서 마케팅을 효율적으로 운영하는 것이 필요합니다.